第17章：冰河时期

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廖咫路手中的地质锤敲击岩壁的声音忽然变了调——不再是空洞的回响，而是某种沉闷、坚实的“笃笃”声，如同敲在厚重的骨殖上。这异响让他瞬间停下，整个人几乎扑到了冰冷的岩面上。</p>

“等等！”他的声音因激动而微微发颤。他用指头急切地摩挲着那片深灰色的岩壁。冰冷的岩石吸吮着他指尖的热量，他却浑然不觉。他换回地质锤，但动作变得无比轻柔和精准，锤尖小心翼翼地剥离着岩壁表面那些风化松动的薄片，如同考古学家拂去千年尘土。</p>

孟帧启凑近过去，冰冷的岩石气息扑面而来。在岩层剥落的裂隙深处，某种异乎寻常的白色物质隐约显露，带着生物结构特有的、非岩石所能模仿的奇异弧度和纹理。</p>

“骨头。”廖咫路低呼，声音压得很低，却有着巨大的力量。他丢开锤子，抓起一把细小的毛刷，屏住呼吸，用最轻柔的动作拂去那些附着的石粉和冰晶碎屑。随着他的清理，那白色的轮廓在深色基岩的衬托下越来越清晰、越来越完整。一块巨大的、带有清晰凹槽的肩胛骨显露出来，紧接着是粗壮得惊人的骨头。然后，最令人震撼的部分出现了——一个巨大的头骨轮廓渐渐浮现，那两颗标志性的、弯曲如镰刀般的上犬齿，即使深埋岩层，其尖端也带着令人心悸的穿透力。</p>

“老天爷……”播樟不知何时也凑了过来，他粗重的呼吸喷出的白雾模糊了一小片岩壁。他用手指指着，似乎想触碰，却又畏缩地停着，最终只落在那粗糙冰冷的岩面上。他盯着那对巨大的獠牙，说，“这……这是……剑齿虎？”</p>

廖咫路没有立刻回答，他整个人完全沉浸在与这远古巨兽的无声对话中。他的脸几乎贴在了冰冷的岩石上，指尖沿着那巨大头骨的轮廓线，极其缓慢地、充满敬畏地描摹着。灯光下，他镜片后的眼睛亮得惊人，仿佛有火焰在瞳孔深处燃烧。“冰河时期的顶级掠食者……看看这结构。”他的指尖最终停留在那巨大剑齿根部一处细微的、不规则的凹陷上，“看这里，它活着的时候，这里一定受过伤，也许是和另一头巨兽的搏杀留下的。”</p>

风雪似乎被这来自远古的气息短暂地慑住了，山谷里只剩下山体深处永不停歇的声音，如同大地沉重的脉搏。慕玄不再看那化石，反而缓缓转过头，目光复杂地投向廖咫路那张年轻脸庞，又慢慢移向孟帧启。</p>

孟帧启默默递给播樟一把刷子。播樟接了过去。那粗粝的手指捏着细小的刷柄，他试探性地拂向岩壁，刷毛轻轻扫过剑齿虎臂骨化石那粗粞的表面。他粗糙的指尖，仿佛跨越岁月，按在冰河世纪的脉搏之上。</p>

在冰河时期，冰层覆盖了世界上大片土地，这些地区的气候非常寒冷；海洋里有很多冰块，地面也凝结了厚厚的冰。同时，由于较多水分储在冰块中，各地的海平面便较低了。冰河时期时间可以维持超过一百万年，地球形成以来冰河时期曾出现过十一次，上一个冰河时期称为“大冰河时代”，发生于距今一万八千年前，结束于一万年前，当时地球约三分之一的陆地被覆盖在240米厚的冰层下。冰河时期期间，温度下降，改变了地球表面的植物相和生物的生存环境，许多生物因此面临灭亡或被迫迁移，只有能够适应环境的物种，才能幸存下来。</p>

在称为前寒武纪（6亿年前）和奥陶纪（约4.5亿年前）末的两个地质时期之后，冰河时期出现。科学家们认为，地球在历史上曾出现了8个冰河期。</p>

冰河时期，在欧洲、亚洲北部和北美洲，很多地方都有大片冰雪覆盖，而现在的冰帽和冰层就是那时剩下来的。冰层的移动改变了陆地。冰层把大片的岩石刮光，刮下来的石屑就堆积在冰层边缘，称为冰碛。到了气候较暖的时期，冰雪融化，冰层范围缩小，冰碛就留在地上，由冰层融化所流下来的水带到其他地方。曾由冰覆盖的山和盆地形成了很多新湖泊和新河道。</p>