第442章 感冒不是绝症
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五月的布拉特哈尔德沉浸在近似极昼的奇异光辉中,太阳低垂在地平线,洒下金红色的余晖,仿佛时间被冻结在永恒的黄昏。夜晚短暂得可怜,从日落到日出不到三小时,空气中夹杂着海盐、柴火与湿草的味道,刺鼻而清冽。李漓打着哈欠,裹紧毛皮披风,踏上镇上的“市集”——一片由木板、石堆和破旧帆布搭成的简陋空地,四周散落着鱼网、木桶和风干的羊毛。市集虽寒酸,却喧嚣异常,诺斯人的吆喝声与手势交流的争执此起彼伏,宛如一首粗犷的北地战歌。
市集中央,五六个斯克雷林人围坐在一块铺开的驯鹿皮上,展示他们的货物。这些北极小工具文化的后裔身形矮小而结实,皮肤呈深褐色,饱经风霜,脸颊上涂着赭石与炭灰混杂的条纹,勾勒出简洁的几何图案,象征狩猎与星辰。他们的头发乌黑,短促而蓬乱,用骨针固定,缀着几颗磨圆的砾石或鸟骨珠。衣着以厚实的驯鹿皮和海豹皮为主,缝线粗糙但牢固,边缘装饰着细小的贝壳和狐狸尾毛,散发着淡淡的动物油脂味。腰间挂着燧石刀和骨镞箭袋,工具精巧却原始,透露出极地古老部族对小型石器的偏好。十多张北极熊和几十张北极狐皮毛堆叠在他们身旁,毛色雪白,厚实得能抵御格林兰的刺骨寒风;二十几只陶罐装着黏稠的海豹油脂,还有五六颗海象牙,泛着幽暗光泽,却没有任何鲸脂或鲸骨的痕迹。
几个诺斯人围着斯克雷林人,手持铁制鱼钩、匕首和一捆粗布,懒散地比划着。语言不通,交易全靠手势,气氛却冷淡而敷衍。一个诺斯人举起一把铁斧,漫不经心地晃了晃,斯克雷林人则拍了拍熊皮,眼神冷漠,双方都带着几分不耐烦。诺斯人偶尔用诺斯语嘀咕几句,语气中透着对斯克雷林人的轻蔑:“这些野人,懂个什么价钱!”斯克雷林人则低声用喉音交谈,眼神警惕,仿佛随时准备收摊走人。
李漓好奇地走近,试图与一个在贩售北极熊皮的斯克雷林人交谈。他先用拉丁语试探,又换了希腊语和阿拉伯语、波斯语、甚至汉语,但对方只是皱着眉,乌黑的眼睛里满是困惑,嘴里吐出一串低沉的音节,像是冰川裂缝的回响。李漓无奈地耸肩,退后一步。
“省点力气吧,他们根本听不懂人话!”一个满脸络腮胡的诺斯人转过身,用磕巴的拉丁语冷冷说道。诺斯人身材壮硕,毛皮外套沾满鱼鳞,手里握着一把刚换来的燧石刀,嘴角挂着不屑的笑,“想跟这些野人交易?学我,用手比划,扔点东西给他们看!别浪费口水。”他晃了晃燧石刀,语气中透着嫌弃,转身继续与同伴低声嘲笑。
李漓皱眉,随口问道:“他们怎么没有鲸身上的东西?不是说斯克雷林人擅长捕猎吗?”
诺斯人嗤笑一声,拍了拍身旁的木桶:“擅长?这些家伙连船都不会造!捕鱼?想都别想!更别提捕鲸了!他们只会拿骨矛戳海豹、海狮、雪狐,运气好点弄点海象和雪熊。鲸脂?那是他们从别的部族换来的,稀罕得很,哪会这么常见!”诺斯人斜了眼斯克雷林人,压低声音,“一群没开化的野蛮人,毛皮和油脂就够他们折腾了。”
“原来如此。”李漓点点头,目光扫过市集,心中对斯克雷林人的生活多了几分好奇,却也察觉到诺斯人的冷漠与偏见。
就在这时,一阵轻微的脚步声从镇外传来,打破了市集的冷淡气氛。众人转头望去,只见一个瘦小的斯克雷林少女缓缓走来。她身形娇小,皮肤深褐,带着风霜的粗糙,脸颊涂着赭石画成的螺旋纹,象征极地古老部族对星空与猎物的崇拜。少女的头发短而浓密,用骨针扎成一团,缀着几颗磨光的砾石和一根雕刻粗糙的鸟骨。少女身披一件驯鹿皮短袄,边缘缝着海豹毛,腰间系着一条燧石片装饰的皮带,挂着一把骨质短刃,刀柄上刻着简朴的鱼骨与星点图案,透露出极地古老部族独有的小型工具的精湛工艺。她的背上背着一个沉重的海豹皮行囊,步伐踉跄,脸颊凹陷,嘴唇干裂,眼中却燃着倔强的光芒,仿佛长途跋涉的疲惫无法压垮她的意志。
市集上的斯克雷林人一见那少女走近,脸色骤变,眼中浮现出掩不住的恐惧与厌恶。他们匆忙收起摊位上的毛皮和油脂,嘴里低声咒骂,语速急促,音节尖锐刺耳:“呜噜呜噜!叽里咕噜!”……“哗啦哗啦,吱哩吱哩!”
有人挥舞手臂驱赶她,有人朝她吐唾沫,甚至有人捡起碎石朝她脚边掷去,像是在驱逐某种邪祟。
少女只是冷冷地扫了他们一眼,那目光中透出一种不屑的孤傲,如雪原上踽踽独行的雌豹。她头也不回地穿过混乱的人群,直奔李漓而来。李漓的面孔、肤色和骨相与诺斯人迥异,却与斯克雷林人隐约相近。少女体内那一缕东北亚黄种人的血脉,使她对这个陌生的异乡人本能地产生一种淡淡的亲近感。
少女走到李漓面前,毫不犹豫地将行囊甩在地上,解开皮绳,露出四十余根雪白修长的海象牙,光润如玉,在阳光下泛着冰雪般温润的光泽,宛如从极地深处孕育出的宝石。
几个诺斯人好奇地凑近,想探头细看。少女猛地抽出一柄骨质短刃,动作凌厉,那刃锋在阳光下反射出一道冷光。
“唔噜哇啦哇啦!”少女低声怒喝了一句根本没人能听懂的语句,声音如寒风刺骨。
诺斯人吓得连忙后退,嘴里咕哝:“疯丫头……跟她那些野人族人一个德性,还是别惹的好。”他们语气里带着冷漠与幸灾乐祸,仿佛少女的孤立无援是理所当然的。
李漓蹲下身,目光在少女和那堆海象牙之间来回打量。她的眼神倔强而疲惫,脸颊泛红,呼吸急促。李漓心中一震:这些海象牙的价值,足以抵消他此行在格陵兰的所有开销,甚至还可大赚一笔。李漓站起身,从腰间钱袋中取出五六个金币,摊在掌中,示意少女自取。
少女瞥了一眼金币,神色中闪过一丝困惑与轻蔑。她摇头,指了指李漓靴上的短剑——那剑鞘银丝缠绕,剑柄雕有东方式藤蔓纹路,精巧锋利。又指向不远处一个诺斯人身后的麻袋,装满了沉甸甸的燕麦,麦香隐隐飘出。
李漓一怔,心中暗叹:这女孩对贵金属竟然毫无兴趣,只在乎生存之需。李漓转向诺斯人:“这袋燕麦,多少钱?”
诺斯人咧嘴笑道:“一个金币,东方人!和那个小野人交易让你赚大了,可我也得混口饭吃,对吧?让我也赚点哦。”他拍了拍装满燕麦的麻袋,眼中满是算计。
“成交。”李漓走过去,抛出一枚金币,拎起那袋燕麦。随后,李漓解下短剑,又取出那把枚金币,递到少女面前。
少女眼中闪过惊喜,伸手接过短剑,细细端详后别在腰带上,又拎起燕麦袋试了试分量。她看了看李漓手中的那几枚金币,随手取了一枚,把金币塞进驯鹿皮袄的内袋,朝李漓勉强挤出一个虚弱和疲倦的笑容。那笑容里有几分感激,也有一丝倔强的骄傲。少女没说一句话,留下那堆海象牙,转身,步履踉跄却坚定地离开了市集。
可刚走出市集几步,少女的身形一晃,仿佛被抽去了最后一丝力气,扑通一声重重倒在地上,扬起一片尘土。少女半睁着眼,目光涣散而迷离,眼中交织着惊恐与渴望,仿佛仍不愿向命运低头。她费力地偏过头,看见李漓快步奔来,身体不由一颤,眼神中闪过一丝震惊与本能的警惕,又很快被虚弱取代。
少女的指尖微微颤动,在地上抓了几把尘土,像是想挣扎起身,又像是想攥住什么依靠。干裂的嘴唇轻轻翕动,最终只吐出一声低低的呻吟,若有若无,如风中残烛。
李漓立刻蹲下,伸手扶起她。少女的身体轻得出奇,几乎像一片干枯的落叶,瘦弱得令人心惊。他的手刚触到她额头,便皱紧了眉——滚烫得吓人。
“她在发高烧!”李漓低声咒了句,声音里多了几分急切,“得赶紧救她!”
市集边缘,一群斯克雷林人远远望着那一幕,眼中写满了恐惧与厌恶。一个满脸皱纹的老者高高举起骨矛,怒吼道:“哇啦哇啦!哇啦哇啦!”他的声音如寒风中撕裂的鹿皮,尖锐刺耳。其余人则仓皇应和,抓起地上的兽皮与海豹油脂,头也不回地逃向市集外。一路上,咒骂不断:“哇啦哇啦!呜哩哇呀!”他们仿佛坚信,那少女身上的病是来自极地的天罚——一旦触碰,就会将灾厄带入骨血,引来部族的覆灭。
诺斯人却只是冷眼旁观。一个粗壮的男人啐了一口,冷笑道:“看样子,她得了感冒!在这鬼地方,感冒就是斯克雷林人的死神!东方人,你别自找麻烦。”
另一个诺斯人抱着手臂,神情冷硬,语气更冷:“她死定了。他们斯克雷林人最怕看到这种模样——一旦有人病了,就会被族人们扔进雪地里喂狼。”
这些诺斯人的声音低沉,却比格陵兰的风雪更冷,语气中没有一丝怜悯,只有习以为常的冷酷与麻木,仿佛人命在这里不过是一口气的长短。就在这时,镇道另一头传来李漓熟悉的脚步声,蓓赫纳兹与阿涅赛正说笑着晃悠过来。
看到眼前的场景,蓓赫纳兹快步上前,眼神凌厉,立在李漓身旁,手已不自觉地按在腰间的匕首上,警惕地扫视四周,“艾赛德,发生什么事了?”
李漓看了看那些冷笑的诺斯人,目光沉如夜海,最终只是冷冷地扫了他们一眼,懒得与这群冷血者争辩半句。李漓转向阿涅赛,语气急促:“阿涅赛,快,去找格雷蒂尔——让他安排个能避风的地方,这女人得马上安顿下来,我们不能见死不救!蓓赫纳兹,来帮我扶着她。”
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