第439章 大明忠臣

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这时。

那驿卒肩上的驿旗早已磨得发白，脸上满是风霜，嘴唇干裂出血，显然是连日奔波未曾停歇。

他一进舱便 “噗通” 跪倒，声音嘶哑地喊道：“将军！不好了！”

傅上瑞心头一沉，连忙上前扶起他：“慢慢说，出了何事？”

驿卒抬起布满血丝的眼睛，声音里带着绝望：

“小的奉何巡抚之命，连日赶往江南各州府求援，可……可江南各地文武，没有一个愿意派援军！

他们要么说‘兵力不足，难以分拨’，要么推说‘贼势浩大，需固守本境’，还有的干脆闭门不见，连文书都不肯接啊！”

“什么？” 周大启猛地攥紧拳头，惊道，“你说的可是真的？南京兵部难道没有下旨调兵？”

那驿卒哀道：

“南京兵部说，要等朝廷下旨收回财税新政的成命，才能鼓励江南各地的乡绅捐钱捐粮，才能唤醒江南将士的战意。”

舱内的气氛瞬间凝固，方才还带着些许激昂的空气，仿佛被这消息冻成了冰块。

几名将领脸上的疲惫被震惊取代，有人忍不住低骂：“这群混账！难道眼睁睁看着九江城破吗？”

傅上瑞缓缓松开扶着驿卒的手，走到舱门口，望着江面上摇曳的灯火，背影在烛光下显得格外沉重。

他早料到江南援军不会来得太痛快，却没料到竟是这般全然不顾九江将士的安危。

九江若破，长江防线洞开，下一个遭殃的便是江南各州府，他们难道不明白这个道理？

周大启一拳砸在木桌上：

“这群坐拥厚禄的官老爷！忘了当年流贼过境时，是谁哭着喊着求朝廷发兵？如今轮到他们出力，竟如此冷血！”

一名老将军叹了口气：

“江南富甲天下，却也盘根错节。他们怕是怕援军一出，自家地盘空虚，反倒引贼上门；说到底，还是各扫门前雪啊。”

周大启冷哼：“不是各扫门前雪，是用我们的命，逼迫朝廷！”

话罢，他目光落在众将脸上，方才的沉重已被一种决绝取代。

他拿起桌上的佩剑，“哐当” 一声插在舱板上：

“援军不来，咱们便自己守！弟兄们，江南靠不住，朝廷或许也指望不上，但九江城的百姓指望咱们，身后的江南千万生民指望咱们！”

“明日之战，咱们不为援军，不为朝廷，只为脚下这方水土，为城头上那些与咱们一同流血的袍泽！哪怕战至最后一兵一卒，也要让闯贼知道，九江城的骨头，是硬的！”

众将领对视一眼，先前因援军无望而起的颓丧，竟被这股决绝之气驱散。

他们再次抱拳，声音比先前更加响亮，带着破釜沉舟的悍勇：

“愿随将军，战至最后一刻！”

……

翌日。

朝阳东升。

贼兵大营鼓声擂动，大战，又要开启了。