陌路茶香

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七月的雨来得又急又猛。

晴子蜷缩在一间破败的土地庙里，听着雨水敲打瓦片的声音。

她的衣服已经湿透，紧贴在身上，勾勒出消瘦的轮廓。

离开山寨已经半个月了，那匹枣红马在第三天就被她卖掉换了盘缠和这身粗布衣裳。

庙外电闪雷鸣，一道闪电照亮了供桌上斑驳的神像。

土地公慈祥的笑容在闪电中显得格外诡异。

晴子抱紧膝盖，数着口袋里所剩无几的铜钱——只够买两顿最便宜的饭菜了。

她必须尽快找到活计，否则不是饿死就是被迫卖身。

这个残酷的现实让她无比想念山寨里锦衣玉食的日子，哪怕那只是镜花水月。

雨势渐小，远处传来马蹄声。

晴子警觉地躲到神像后面，从缝隙中窥视门外。

两个披着蓑衣的骑手停在庙前，其中一人翻身下马，大步走进庙里。

“有人吗？”来人摘下斗笠，露出一张棱角分明的脸，右眼上有一道狰狞的刀疤。

晴子屏住呼吸，不敢发出丝毫声响。

刀疤男环顾四周，目光在供桌上的半截蜡烛上停留了片刻——那是晴子刚才用过的。

“出来吧，”他突然说，声音低沉，“我们不是坏人。”

晴子知道躲不过去了，慢慢从神像后走出来。

刀疤男看到她时明显愣了一下，随即露出玩味的笑容。“小娘子一个人在这种地方？”

“避…避雨。”晴子低声说，手指悄悄摸向藏在袖中的剪刀。

刀疤男注意到了她的小动作，但假装没看见。“我们也是避雨的。”

他回头对同伴喊道，“老六，生个火！这姑娘冻得发抖呢！”

名叫老六的汉子抱着一捆干柴进来，看到晴子时眼睛一亮。“哟，这荒郊野外的还有这么标致的小娘子？”

刀疤男瞪了他一眼。“少废话，生火。”

火堆很快燃起，温暖驱散了庙里的寒意。

晴子谨慎地坐在离火堆最远的角落，警惕地观察着两人。

刀疤男从行囊里取出干粮和酒壶，递给晴子一块面饼。

“吃吧，看你饿坏了。”

面饼的香气让晴子的胃一阵绞痛。

她犹豫了一下，还是接了过来。“谢谢。”

老六一直盯着晴子看，目光在她湿衣服包裹的身体上流连。“小娘子怎么称呼？从哪里来啊？”

“我…我叫小翠。”晴子随口编了个名字，“从曲州来，去投奔亲戚。”

“曲州？”刀疤男突然来了兴趣，“听说那边最近出了件大事，一个农家女跟着山贼跑了，她丈夫悬赏五十两银子抓人呢。”

晴子的手一抖，面饼掉在地上。

她慌忙弯腰去捡，掩饰自己苍白的脸色。“没…没听说过。”

老六嘿嘿一笑。“五十两啊，够咱们快活好一阵子了。”

刀疤男没接话，只是若有所思地看着晴子。

火光映照下，她的侧脸线条柔美，睫毛在脸上投下细密的阴影。

这样的美貌在农家确实罕见。

雨停了，月亮从云层中探出头来。

刀疤男站起身。“该走了。”

老六不情愿地嘟囔着，但还是跟着起身。

刀疤男走到门口，突然回头对晴子说：“前面十里有个茶铺，老板是我旧识，正缺个帮手。你若无处可去，可以去试试。”

晴子惊讶地抬头，对上刀疤男深邃的目光。

那眼神似乎在说：我知道你是谁，但我不在乎。

“谢谢…”她轻声说。

两人骑马离去，马蹄声渐渐消失在夜色中。

晴子长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来。

她不知道刀疤男为何帮她，但这是半个月来第一次感受到陌生人的善意。

天蒙蒙亮，晴子就收拾好简单的行囊上路了。

按照刀疤男指的方向，她果然在中午时分看到一间简陋的茶铺，门口挂着“忘忧茶”的招牌。

茶铺里零星坐着几个赶路的客人，柜台后站着一个精瘦的老头，正打着算盘记账。

晴子深吸一口气，走了进去。

“客官喝什么茶？”老头头也不抬地问。

“我…我是来应聘的。”晴子低声说，“有位脸上有疤的大哥说您这里缺人手…”

老头猛地抬头，锐利的目光上下打量着晴子。“刀疤李让你来的？”

晴子点点头，不确定刀疤男是否叫这个名字。

老头放下算盘，绕出柜台走近晴子。“会算账吗？”

“会一点…”

“会煮茶吗？”

“我…我可以学。”

老头哼了一声。“细皮嫩肉的，不像能干粗活的样子。”

他抓起晴子的手翻看，“果然，连茧子都没有。”

晴子羞愧地缩回手。

这双手曾经只做过绣花和家务，如今却成了她谋生的障碍。

“包吃包住，每月二钱银子。”老头突然说，“干不干？”

晴子惊喜地抬头。“干！谢谢老板！”