第189章 叛逃

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这时，炎斌率先回过神来，他神色凝重，目光如炬地扫视着其他几位长老，又将视线缓缓投向在场的众多炎家子弟。只见他一脸严肃，声音洪亮且带着不容置疑的威严开口说道：

“从今天起，炎八被视为炎家的叛徒，即刻从家族名册中除名！炎家容不下这等心术不正、妄图残害族人的败类！并且，我命令你们，彻查和炎八有关的一切人和事。倘若你们其中有人是他的同伙，现在赶紧站出来交待清楚，我可以既往不咎。但要是执迷不悟，心存侥幸，一旦被查出来，休怪我炎家刑罚无情，后果自负！”

炎斌稍作停顿，深吸一口气，继续说道：“另外，传令下去，对炎八发布通缉令！无论族中何人，只要在任何地方遇到炎八，必须立刻传回消息。若自身有足够能力，直接将其斩杀！炎家的尊严不容侵犯，任何背叛家族的人，都将受到应有的惩罚！”

炎家子弟们听着家主的命令，纷纷神情严肃地点头，眼神中透露出对叛徒的愤慨和对家族命令的坚决执行。几位长老也是面色凝重，齐声应道：“谨遵家主令！”

这时，清风还沉浸在对炎八所言“教主”的思索之中，炎斌看向清风与天才，诚挚说道：“两位小友，此次多亏你们二位啊，为我炎家揪出了炎八这样一个叛徒。若不是你们，后果不堪设想。请二位小友随我和长老们一起移步，咱们到正厅稍作休息。”

清风这才从沉思中回过神来，脸上立刻浮现出温和的笑容，回应道：“多谢家主，正好我也有些事情想向家主和各位长老请教一下。”

炎斌点点头，随后吩咐炎家子弟各自散去，接着带着清风、天才、炎璃以及其他几位长老，一同前往正厅。

众人来到正厅，分宾主落座后，炎斌安排下人给每人都上了一杯香气四溢的好茶。待下人退下，炎斌清了清嗓子，开口说道：“众位长老，这位便是清风小友，另外这位天才小友，则你们都认识。之前清风小友找我谈了一个合作，事关家族未来，既然作为家族的长老，你们也有权知晓此事。”

清风没有立刻回应炎斌的话，而是将目光投向那几位长老。被清风这么直直地看着，几位长老竟莫名有些脸红，似乎在清风探寻的目光下，心里藏着的那点小九九都无所遁形。过了一会儿，一位年纪稍长的长老率先站起身来，微微躬身，开口自我介绍道：“清风小友，老夫是炎家的炎昊长老。这位是炎天长老，这一位是炎贺长老，最后这一位是炎战长老。”

炎昊长老挨个向清风二人介绍了一下其他的几位长老后继续说道：

“之前多有得罪，还望小友莫要介怀。今日听家主所言，小友有合作之事与我炎家相商，不知是何事，但说无妨。” 说罢，他一脸期待地看着清风，眼神中既有好奇，又带着一丝谨慎。

清风沉思片刻，并没有直接回应炎昊长老的询问。他将目光从这位长老身上移开，缓缓扫视着其他几位长老，神色平静地说道：“我与炎家主所谈的合作内容，炎家主自是清楚。至于我为何不在此详述，我想几位长老心里也明白。所以，几位长老不妨稍安勿躁，等炎家主日后告知你们便是。方才炎八在消失之前，提及的‘教主’，不知几位长老对此有何见解？”

“这……”炎昊等几位长老面面相觑，一时之间竟不知该如何作答。清风见状，轻轻一笑，缓缓起身，神色变得严肃起来，说道：“我倒是掌握了一些线索。不知诸位注意到没有，炎八在最后关头，双眼变得乌黑，声音也发生了诡异的变化。这种情形，倒是与我之前遭遇的一个邪教颇为相似。不知炎家主和各位长老，有没有听说过‘暗影教’？”

“暗影教！”几位长老听闻这个名字，不禁异口同声地说出这三个字，脸上的表情瞬间凝固，满是震惊之色，显然这个名字对他们而言，有着非同寻常的意义。

“看来几位长老是知晓的。不知几位长老能否说一说，你们所了解的关于暗影教的信息？”

几位长老彼此交换了一下眼神，随后一同将目光投向炎斌。炎斌微微点头，示意他们可以说。炎昊长老这才站起身来，神色凝重地说道：“暗影教的确曾派人来过我们炎家。当时，他们开出了极为丰厚的报酬，企图让我们炎家运用铸造之术，帮他们打造一种兵器。然而，令人发指的是，那件兵器竟要用活人作为材料！如此残忍邪恶的要求，当时家主与我们意见一致，不仅严词拒绝，还将他们毫不留情地驱逐出了炎铁城，乃至整个炎阳山脉。可谁能料到，如今炎八竟然堕落至此，与这等邪教勾结，这实在是我炎家的不幸啊！”说罢，炎昊长老长叹一声，满脸的痛心疾首。