第178章 哪是什么娇美花瓶

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府衙花厅内，宴席早已备好，郑知礼的妻子，万夫人，是个约莫三十出头，气质温婉沉静的女子，穿着得体大方的命妇服，带着几个丫鬟侍立一旁。

她见到帝后，行礼问安，姿态从容，眼神清正，并无半分谄媚或怯懦，倒是让沈朝盈多看了两眼。

席间，郑知礼殷勤布菜，话也多了起来。

他先是汇报了些望湖城的表面文章，风调雨顺、赋税齐整、百姓安居云云，接着，话锋一转，便提起几件他认为颇为棘手的地方政务。

“陛下，”郑知礼捧着酒杯，目光只看向裴齐光，语气带着地方官的忧心忡忡，“这其一，便是今年漕粮转运之事。运河水位较往年偏低，大型漕船通行已有阻滞，若要确保漕粮如期抵京，恐需征调更多民夫纤夫，沿途拉纤，只是这征调民夫所需银钱、粮食，以及如何安抚民情，还需陛下圣心独断……”

他顿了顿，又继续道：“其二，便是临近清源县一带的水利。清源河上游堤坝年久失修，今年雨水颇丰，下官恐有溃堤之险，然清源县令李茂才言地方财力匮乏，修堤款项迟迟未能筹措到位，下官虽有心督促，奈何职权所限……”

郑知礼滔滔不绝，将问题抛出，眼神始终只落在裴齐光身上，仿佛坐在裴齐光身旁的沈朝盈只是个漂亮的摆设。

沈朝盈慢条斯理地挑着盘中的鱼刺，唇角噙着一抹若有似无的弧度。

就在郑知礼说完，等着皇帝陛下“圣心独断”或垂询他意见时，裴齐光却突然转过头，俊脸上露出一丝恰到好处的为难和依赖，眉头微蹙，语气自然地对着沈朝盈道：“皇后，你看这事……漕运水深不足，征调民夫耗费巨大，恐生民怨，清源堤坝关乎下游民生，又刻不容缓。朕一时倒有些两难，不知如何权衡更妥？”

这语气，这神情，活脱脱像是个遇到难题时下意识向自己最信任的贤内助求助的丈夫，完全颠覆了郑知礼心目中帝王乾纲独断、一言九鼎的形象。

郑知礼端着酒杯的手僵在半空，脸上的笑容凝固了。

陛下竟然在朝堂之外，如此自然地询问皇后的意见？这成何体统！

沈朝盈心中暗笑，面上却一派从容，她放下银箸，拿起锦帕擦了擦嘴角，目光平静地看向郑知礼，声音清越：“郑大人。”

郑知礼一个激灵，连忙垂首：“臣在。”

“漕运水深不足，征调民夫，确非长久之计，亦易扰民。”沈朝盈不疾不徐地开口，“本宫记得，工部去年曾上过一份关于运河部分河段疏浚清淤的条陈，其中就提到过望湖城至清源县上游的几处淤塞节点。与其耗费巨资强征民夫拉纤，不如趁此机会，由州府牵头，户部酌情拨付专项银款，征募当地河道熟悉之民夫，以工代赈，优先疏浚这几处关键节点。既解了漕运燃眉之急，又为长远计，还能让当地百姓得些实惠，岂非一举三得？”

她顿了顿，目光转向裴齐光，带着征询：“陛下以为如何？”

裴齐光立刻点头，眼中满是“我家初初真聪明”的赞许：“皇后所言极是，就这么办，杨全，记下，传旨工部、户部，速议具体章程。”

“是！”杨全连忙应声。

沈朝盈又看向已经有些呆滞的郑知礼，继续道：“至于清源河堤坝之事，郑大人忧心民生，其心可嘉。不过，本宫倒有些疑惑，清源河堤坝关乎下游数县安危，既是年久失修，隐患早存，为何不早做预案？李县令言地方财力匮乏，那历年朝廷拨付的水利款项，清源县是如何使用的？可有明细账目？郑大人身为通判，负有监察之责，对此可曾详查？还是说，只等堤坝将溃，才急报朝廷，徒增恐慌？”

她每一个问题都问得平静，却像重锤一样敲在郑知礼心上。

他额角渗出细汗，支支吾吾：“这……下官……下官……”