第23章 哑乐送新妇

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子夜将至。

天穹沉沉压下，浓墨般的云层淤积在赵家祠堂低矮的檐角之上，不见一丝星月微光。空气粘稠得如同凝固的血块，沉重地压在每个人的胸口，每一次吸气都带着湿冷的土腥气，预示着山雨欲来。风，不知何时停了，死寂得可怕，连虫鸣都销声匿迹，只剩下祠堂四周无数双眼睛在黑暗中闪烁，以及那一片压抑得令人窒息的粗重喘息。

祠堂前那片不大的空地，此刻成了阴森的舞台。

十六个本家选出来的精壮汉子，早已木然站立。他们清一色穿着浆洗得发硬、却依旧难掩陈旧破败的靛蓝色粗布短褂，脸上涂抹着一层厚厚的劣质白粉，在昏黄摇曳的几盏气死风灯照射下，泛着瘆人的青灰色。眼神空洞，嘴唇紧抿，没有一丝活气，倒像是刚从坟里刨出来、被赶尸匠驱赶着的行尸。他们围着的，是那顶所谓的“喜轿”——几根破旧的木棍勉强扎成的骨架，蒙着一块早已褪尽鲜艳、污迹斑斑、近乎暗褐色的破旧红布。红布在微弱的灯下呈现出一种凝固血痂般的色泽，松松垮垮地搭着，随着灯影晃动，投下的阴影扭曲变形，活像一口刚钉上钉子、正待抬走的薄皮棺材。

陈老拐佝偻着腰，从祠堂幽深的门洞里踱了出来。他换上了一件半旧不新的玄色长衫，浆洗得过分挺括，反而更衬出他枯瘦干瘪的身形，如同裹在宽大衣服里的骨架。昏黄的灯光只照亮他半边脸，另一半深深陷在阴影里，沟壑纵横的脸皮绷得死紧，每一条皱纹都像是用刀刻上去的。他手里没有锣鼓，没有唢呐，只有一截不知从哪里折来的、光秃秃的桃木枝，权充法器。

“吉时到——！”

陈老拐猛地吸了一口气，脖颈上青筋暴起，用尽全身力气嘶喊出这三个字。那声音干涩、尖利，如同钝刀刮过生锈的铁皮，在死寂的夜里骤然炸开，刺得人耳膜生疼，心头更是猛地一抽。没有惯常的喧天锣鼓应和，没有喜庆的唢呐欢鸣，这声宣告如同投入古墓的石头，只激起一片更深、更冷的死寂。围观的村民下意识地缩了缩脖子，连呼吸都屏住了几分。

祠堂门口，那抹刺目的猩红终于出现了。

两个同样面色青灰的妇人，几乎是半拖半架着阿芸出来。那身陈旧的猩红嫁衣，在昏暗的光线下更像一团模糊的、移动的血污。沉重的盖头蒙着她的头脸，将她彻底与这个世界隔绝。她的脚步虚浮踉跄，全靠身旁妇人铁钳般的手支撑着才没有瘫倒。每一步，都像是踩在荆棘之上，细微的颤抖透过那层猩红的布料传递出来，无声地诉说着绝望的挣扎。她被粗暴地塞进了那顶“喜轿”里。轿身猛地一晃，发出不堪重负的呻吟，蒙着的暗红破布也跟着剧烈抖动，像垂死之人最后一下抽搐。

“起——轿——！”

陈老拐手中的桃木枝朝前一指，声音再次拔高，带着一种不容置疑的、近乎疯狂的决绝。

那十六个汉子如同被无形的绳索猛地一扯，动作僵硬地弯下腰，肩膀抵上抬杠。粗壮的杠子压在肩头，发出沉闷的“嘎吱”声。他们同时发力，将那口“移动的棺材”抬离了地面。动作迟缓、沉重，每一步踏在夯实的泥地上，都发出“咚”的一声闷响，如同丧钟敲在每一个人的心上。没有号子，没有鼓点，只有这单调而压抑的脚步声，踏、踏、踏……在粘稠的夜色里回荡，震得人心口发麻。队伍开始以一种近乎送葬的缓慢速度，向着村外、向着那片被夜色吞没的坟地挪动。