第10章 冷宫失火：焦帕残字揭尘封往事

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夜深了，宫墙外的梆子声再次响起，这次却不再夹杂诵经声，显得格外清晰。我望着窗外的明月，轻抚着后背的伤口，旧恨虽被挑起，但我们终究还是战胜了阴谋。只是不知道，下一次的危机，又会在何时降临呢？

三日之后的子时，梆子声突然变得凌乱急促。我被宫人慌乱的脚步声惊醒，窗外红光冲天，浓烟裹着焦糊味顺着窗缝钻进来。“冷宫失火了！”小宫女颤着嗓子禀报时，我已抓过外裳披在身上。

穿过蜿蜒的宫道，远处冷宫的火势如同一条吐着信子的赤蛇，将青灰色宫墙染成血色。太监们提着水桶来回奔忙，却在冷宫门前踟蹰不前——那里曾是淑妃栖身之所，如今烈火中传来的凄厉惨叫，竟像是她的声音。

“让开！”我拨开人群冲进去，热浪裹挟着灰烬扑面而来。火舌舔舐着斑驳的宫墙，梁木在头顶发出不堪重负的呻吟。借着跳跃的火光，我瞥见角落蜷缩着的人影，那身褪色的宫装让我瞳孔骤缩——果然是淑妃！

当我拽着她滚出火海时，她怀中紧攥的帕子掉落在地。我来不及细看，就被赶来的太医架着远离火场。淑妃浑身是伤，却在昏迷前死死盯着我，嘴角渗着血沫：“你以为...结束了？当年...当年...”她的话被剧烈咳嗽打断，最终昏厥过去。

第二日，鹂贵妃捧着那方焦黑的帕子来找我。帕角金线绣的并蒂莲已烧得只剩残痕，可在灰烬中，几行褪色的小字若隐若现。我们屏退宫人，就着晨光辨认——“...八月十五...慈宁宫后巷...灭口...”字迹歪歪扭扭，像是临终前的绝笔。

“慈宁宫后巷？”鹂贵妃脸色发白，“那是先帝淑德皇后暴毙的地方！”我浑身发冷，记忆如潮水般涌来。十年前，那位最得太后宠爱的皇后突然病逝，坊间传闻她是失足跌落井中，可此刻看着帕上残字，真相似乎远比想象中残酷。

深夜，我孤身潜入慈宁宫后巷。月光透过斑驳的宫墙洒下，在满地青苔上投下阴森的影子。墙角杂草丛生，我顺着记忆摸索，终于在砖石缝隙中发现半枚带血的玉佩——正是当年淑德皇后常戴的饰物。