第61章 秀女失踪谜案：黑幕背后的血色交易

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椒房殿的夜露凝在野蔷薇的花瓣上，卫蓁蓁望着铜镜里簪花的自己，东珠步摇随着呼吸轻晃。选秀大典的黄历压在妆奁底层，红纸上“宜嫁娶”的字样刺得人眼疼。她摸出怀中的护心玉佩，龙纹与蔷薇暗纹在烛火下交错，恍惚间又听见萧沅昨夜巡夜时哼的小调。

“娘娘，该去选秀殿了。”青梧捧着金丝八宝攒珠髻上前，声音里带着不易察觉的紧张，“听说今晨...又有秀女不见了。”

卫蓁蓁的手顿在半空。三日前选秀首日，户部侍郎之女在偏殿失踪，只留下半只绣着并蒂莲的绣鞋。昨日，扬州盐商的掌上明珠也离奇消失，连看守的嬷嬷都被发现倒在井边，喉间插着支银簪。

“备轿。”她取下野蔷薇簪子，换成太后留下的凤钗，“今日本宫要亲自盯着。”

选秀殿的鎏金屏风映着晨光，秀女们的裙裾如彩云铺地。卫蓁蓁坐在凤椅上，看着容珩将鎏金如意递给左都御史之女，皇帝的目光却时不时扫向她的方向。萧沅穿着便服混在侍卫中，玄色劲装下隐约可见银枪的轮廓。

“下一位，苏州织造之女——沈清如。”

太监的唱名声落下，却不见人影。负责引秀的女官脸色煞白：“禀陛下、娘娘，沈姑娘...半个时辰前说去净房，至今未归！”

殿内顿时骚动起来。卫蓁蓁起身时，凤袍扫过满地珠翠：“封锁宫门，彻查每一处角落！”她瞥见萧沅已闪身出殿，靴底沾着的泥点，正是御花园后墙的青苔颜色。

容珩按住腰间的玄铁剑：“朕陪你去找。”他的声音压得很低，“昨夜朕收到密报，黑市上出现了与秀女特征相符的‘货物’。”

沈清如的绣帕挂在御花园的竹枝上，绣线已被露水浸得发潮。萧沅蹲下身，指尖捻起地上的金粉：“这是扬州漆器的金箔，沈姑娘的妆奁里应当有。”他忽然抬头，目光扫过墙角的狗洞，“有人从这里把人拖出去了。”

卫蓁蓁摸出袖中的玉珏，触手一片冰凉。狗洞外是条暗巷，墙根处的血迹已干涸成褐色。她想起三年前整治京城流民时，曾听暗卫说过，城南的“悦来客栈”是个人口买卖的中转站。

“去悦来客栈。”她转身对容珩道，却见皇帝已脱下龙袍，换上侍卫的服饰。

“朕说过，要护着所有子民。”容珩将玄铁剑系在腰间，龙纹玉佩在衣襟下若隐若现，“何况...”他的目光落在她发间的凤钗，“你要讨的公道，朕陪你讨。”

萧沅的银枪突然横在两人中间：“陛下万金之躯，还是...”

“少啰嗦。”容珩拍开他的枪，“再耽搁下去，那些秀女就要被运出城了。”

悦来客栈的地窖里弥漫着血腥气。卫蓁蓁掀开草席，看见蜷缩在角落的秀女们，她们的嘴被堵住，手腕上戴着沉重的铁镣。沈清如的嫁衣已被撕破，脸上还留着巴掌印。

“你们是谁？！”看守的壮汉举起狼牙棒，却被萧沅一枪刺穿肩胛。银枪搅动间，带出一串血珠，滴在发霉的稻草上。