第116章 十日翻盘:侯门孤女闯宫阙
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>靖安侯府蒙冤,苏瑶以命为注求得十日之期。
>她冒险夜探父亲书房,在旧纸堆中发现蛛丝马迹。
>楚墨尘在造纸坊遭遇黑衣人伏击,身中剧毒却拼死带回关键证人。
>证人临死前吐出“双鲤”二字,苏瑶猛然想起三皇子楚逸风腰间从不离身的双鲤玉佩。
>阴谋的阴影终于显露出狰狞轮廓。
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苏瑶几乎是跌撞着扑到父亲那张宽大的紫檀木书案前。
十日期限,如同悬在头顶的铡刀,每一次心跳都是催命的鼓点。书案上摊开的卷宗、散落的公文,此刻在她眼中都成了吞噬父亲清白的迷雾。她十指冰凉,带着近乎绝望的疯狂,在那些熟悉的纸张间翻找、摩挲、辨认。墨香犹在,那是父亲批阅奏疏时惯用的徽墨清冽气息,可此刻闻着,只觉心头绞痛。
“密信…伪造的密信…到底破绽在哪里?”她喃喃自语,声音干涩得像是砂纸摩擦。
指尖划过一张张不同质地、不同纹路的纸张。侯府往来文书多用素白坚韧的官笺;父亲与文人雅士唱和,则偏好细腻温润的玉版宣;还有各地州府进呈的奏报,纸张或粗糙或平滑,带着遥远地方的气息。她强迫自己冷静,屏住呼吸,指尖的触感被放到最大,细细体会每一张纸的肌理、纹路、厚薄、韧度。她甚至不顾仪态,将纸凑近鼻端,深深嗅闻,分辨那细微的墨香、浆糊气味,甚至是纸张本身因存放而产生的、难以言喻的陈旧感。
时间在无声的焦灼中流逝。窗外天色由浓黑转为深灰,再透出一丝惨淡的鱼肚白。苏瑶眼底布满血丝,指尖因为过度的摩擦而微微发红破皮。堆积如山的纸张似乎永无尽头,希望被一点点碾磨成绝望的齑粉。
就在她指尖因疲惫而微微颤抖,拂过一沓搁置在书案最角落、几乎被遗忘的旧诗稿时,一种异样的滞涩感猛地攫住了她!
她动作一顿,心脏骤然缩紧。立刻抽回手,重新小心翼翼地、无比专注地抚摸过去。
没错!就是这种感觉!
她飞快地将这张诗稿抽出,又迅速从书案另一头翻出几份父亲早年处理过的、无关紧要的旧年府库清单。指尖在两份纸张上反复来回比较、感受。那清单纸页平滑顺畅,而这张诗稿的纸面,却带着一种极其细微、几乎难以察觉的颗粒感,如同最细的砂砾均匀洒落其上。若非她此刻心神紧绷到极致,触感被放大到极限,断然无法分辨!
苏瑶猛地站起身,疾步冲向靠墙的高大书架。那里存放着父亲历年珍藏的各类名纸佳笺。她不顾灰尘,踮起脚尖,在最上层一个不起眼的紫檀木匣里,抽出了一叠纸样。这些纸样颜色各异,纹理不同,每一张下方都用蝇头小篆标注着产地、品名、特性。
她的手指带着微不可察的颤抖,在纸样间飞速翻找、比对。纸样特有的干燥触感拂过指尖,最终,她的动作停在一张微微泛黄的纸样上。
纸样左下角,一行小字清晰写着:“京郊西林作坊,特制‘云纹笺’,纹如细云,触手微涩,墨色沉而不滞,因工序繁复,所出极少,多为内廷及显贵定制。”
“云纹笺…触手微涩…”苏瑶猛地低头,再次确认手中那张旧诗稿的触感。分毫不差!这诗稿所用的,正是这罕见的云纹笺!而那份作为“罪证”的谋逆密信,其纸张的触感,在她方才不顾一切的疯狂翻找和触摸记忆中,赫然也与这“微涩”之感重合!
一个清晰的线索骤然在迷雾中点亮:伪造密信所用的纸张,极有可能就是这产量稀少、专供宫廷和顶级权贵的“云纹笺”!而父亲这张诗稿,是早年一位致仕的老翰林所赠,仅此一张,早已用完!
“老管家!”苏瑶的声音因激动而微微拔高,带着劫后余生的沙哑,“快!立刻去查!京城内外,尤其是京郊西林一带,近半年内,有哪些府邸或宫中的贵人,定制或大量采买过这种‘云纹笺’!每一笔,都要查清!”
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京郊,西林。
远离官道的土路在深秋的薄暮里显得格外荒凉,路旁枯黄的野草在冷风中瑟瑟发抖。楚墨尘带着林风,还有两名精悍的亲兵,策马疾驰。马蹄踏过干硬的泥地,扬起一溜烟尘。空气里弥漫着泥土和草木腐败的干涩气味。
根据苏瑶紧急送来的线索,他们直奔西林深处那家以出产“云纹笺”闻名的老字号作坊。那纸张的独特触感,成了黑暗中唯一可见的浮标。楚墨尘紧抿着唇,下颌绷成一条冷硬的线。苏瑶在侯府内如履薄冰,与时间赛跑,他这里,必须撕开一道口子。
作坊所在的山坳终于出现在视野尽头。几间依山而建的简陋土坯房,烟囱里冒着稀薄的白烟,混合着煮烂树皮和草料的酸腐气味远远飘来。
“下马,潜行靠近。”楚墨尘低喝一声,勒住缰绳,率先翻身下马,动作干脆利落。多年的战场直觉,让他在靠近目标区域时,全身的感官都进入了最敏锐的警戒状态。这片山坳太安静了,安静得不正常。连一声鸟叫虫鸣都听不到,只有风声呜咽着穿过枯枝。
林风和两名亲兵无声落地,将马匹拴在隐蔽的灌木丛后,拔出腰间佩刀,刀刃在昏暗的光线下反射出幽冷的微光。四人如同融入阴影的猎豹,借着山石和稀疏树木的掩护,快速而无声地向那几间土坯房包抄过去。
作坊的大门虚掩着,里面没有灯火,只有那烟囱冒出的白烟证明炉火未熄。浓烈的、带着碱味的蒸煮气息扑面而来,几乎令人窒息。
楚墨尘打了个手势,林风会意,矮身从侧面一个破开的窗户翻了进去。片刻后,里面传来他压低的声音:“将军,里面没人!炉火还旺着,刚停火不久!”
楚墨尘心下一沉。他不再犹豫,一脚踹开虚掩的木门,跨入作坊。一股湿热浑浊的空气瞬间包裹了他。昏暗的光线下,只见巨大的蒸煮池里翻滚着黄褐色的浆液,旁边是抄纸用的竹帘木框,地上堆着尚未处理的树皮和沤烂的草料。一切都显示着主人刚刚还在劳作,却因他们的到来或别的什么原因仓促离开。
“搜!仔细搜!看看有没有账册、订货单子!”楚墨尘命令道,锐利的目光扫过每一个角落。
“在这里!”一名亲兵在角落一个蒙尘的木箱里翻出一本油腻破烂的册子,封面歪歪扭扭写着“出入记”三字。
楚墨尘一把夺过,就着门外透进来的最后一点天光,快速翻动。手指划过粗糙的纸页,目光如鹰隼般捕捉着“云纹笺”的字样。一行行潦草模糊的记录掠过。
“上月…初七…内务府采买司…云纹笺二十刀…”楚墨尘低声念出。
“半月前…吏部…五刀…”林风凑在一旁补充。
翻动的手指猛地顿住!楚墨尘的瞳孔骤然收缩。就在几天前,记录着一笔不同寻常的出货:“十月初九,贵客订云纹笺一刀,纹样特制,付金锭十两,不留名号。”下面一行小字备注:“来人持三皇子府腰牌,急要。”
三皇子府!
楚墨尘只觉得一股寒气从脊椎直冲头顶!所有的线索瞬间串联——皇后、三皇子楚逸风、针对靖安侯的构陷、这特制的、足以作为关键物证的云纹笺!
“走!”楚墨尘当机立断,将账册揣入怀中,“立刻回城!这账册就是铁证!”他眼中燃起冰冷的火焰,苏正清的冤屈,苏瑶的孤注一掷,终于看到了翻盘的曙光!
然而,就在他转身欲冲出作坊大门的刹那——
“咻!咻!咻!”
尖锐的破空之声撕裂了黄昏的寂静!数支淬着幽蓝寒光的弩箭,如同毒蛇的獠牙,从作坊外四面八方的阴影里激射而出!目标直指楚墨尘!
“将军小心!”林风暴喝一声,猛地将楚墨尘向侧面狠狠一撞!
楚墨尘反应快如闪电,借着林风这一撞之力,身体硬生生向旁侧翻滚。“噗嗤!”一支弩箭贴着他的左臂外侧擦过,锋利的箭簇瞬间撕裂衣甲皮肉,带出一道深可见骨的血槽!火辣辣的剧痛伴随着一丝诡异的麻痹感瞬间蔓延开来!
“有毒!”楚墨尘心头一凛。
另外几支弩箭则狠狠钉在了他刚才站立的地面上和土墙上,箭尾犹自嗡嗡震颤!
“结阵!保护将军!”林风怒吼,与两名亲兵瞬间背靠背将楚墨尘护在中间,长刀出鞘,寒光四溢。
作坊外,影影绰绰的黑衣人如同鬼魅般从枯草、山石后无声涌出,足有十数人之多!他们全身包裹在夜行衣中,只露出一双双冰冷嗜血的眼睛,手中利刃在暮色中闪着不祥的光泽。没有呼喝,没有叫阵,只有纯粹的、令人窒息的杀意弥漫开来,比深秋的寒风更刺骨。
为首的蒙面人眼神冷酷,手中长刀向前一指。
杀戮,瞬间爆发!
黑衣人如同训练有素的狼群,悍不畏死地扑了上来。刀光剑影瞬间将小小的作坊门口变成血腥的绞肉场!金铁交鸣声、刀锋入肉声、闷哼惨叫声骤然响起,刺破了山野的死寂。
林风双目赤红,手中钢刀舞成一团银光,死死护在楚墨尘身前,每一刀都带着搏命的狠厉。一名亲兵被两柄长刀同时贯入胸膛,鲜血狂喷,却死死抱住一个黑衣人,用尽最后力气将刀捅进对方腹部,两人一同倒下。另一名亲兵左臂被齐肩斩断,惨嚎着,右手依旧挥刀劈砍!
楚墨尘右臂挥刀格挡开一柄刺向林风后心的短剑,左臂伤处的麻痹感却越来越重,每一次发力都牵扯得剧痛钻心,动作明显迟滞。他牙关紧咬,额角青筋暴起,强行压榨着每一分体力。怀中的账册如同烙铁般滚烫,那是苏瑶父女唯一的生机!
“不能倒!”他心中狂吼,刀势陡然变得惨烈决绝,完全是以伤换伤、以命搏命的打法。一个黑衣人被他不要命的气势所慑,稍一迟疑,咽喉已被冰冷的刀锋瞬间割开!
鲜血喷溅在楚墨尘的脸上,温热而腥甜。混乱中,他眼角余光猛地瞥见作坊角落阴影里,一个瑟瑟发抖的身影——一个须发皆白、穿着肮脏短褂的老匠人!他蜷缩在巨大的石磨后面,惊恐地看着这场突如其来的杀戮,浑浊的老眼里满是恐惧。
是他!这作坊的老匠人!他一定知道更多!
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