第76章 骤雨惊讯

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陈砚手中的汤勺突然失去控制，“当啷”一声清脆的响声过后，汤勺直直地坠入碗中，溅起的汤汁如同一朵盛开的墨花，在结案文书上晕开，形成了一片不规则的墨痕。这突如其来的一幕，仿佛是某种不祥的预兆，让陈砚的心头猛地一紧。

她缓缓地放下手中的碗筷，目光落在那封刚刚被送进来的密函上。密函的封皮已经被雨水浸透，变得有些发软，但上面“舒城县教谕”五个字的朱砂印却依然鲜艳夺目，如同一团燃烧的火焰，刺痛着陈砚的眼睛。

她深吸一口气，颤抖着伸出手，小心翼翼地将密函拿起来。那封皮上的朱砂印在她的指尖微微发烫，仿佛是在提醒她这封信的重要性和紧迫性。

陈砚轻轻地撕开信封，展开信笺的瞬间，她的呼吸几乎停滞了。信笺上的字迹有些模糊，显然是被雨水浸泡过，但她还是一眼就看清了上面的内容：“庐州府舒城县教谕李秀娘，于五月十二日寅时殁于县衙后宅，死因待查。”

这短短一句话，却如同晴天霹雳一般，在陈砚的脑海中炸响。她瞪大了眼睛，难以置信地看着信笺上的字，仿佛这些字会突然消失不见。李秀娘，怎么会突然离世呢？而且死因竟然还是待查？

短短二十余字，却似重锤狠狠砸在心头。陈砚耳畔嗡嗡作响，眼前不受控制地浮现出李秀娘的音容笑貌。那个勇敢坚韧的女子，捧着文书时激动得发颤的双手，还有谈及女学计划时眼中熠熠生辉的光芒，此刻都化作利刃，直直刺进她的心脏。曾经的憧憬与希望，如今却变成了冰冷公文里的一句死亡宣告。

“备马，即刻启程！”陈砚的声音仿佛被寒冰包裹，透露出丝丝冷意，让人不寒而栗。她的指尖紧紧捏住那封信纸，仿佛要将它揉碎一般，由于过度用力，指关节都泛出了青白之色。

她的呼吸有些急促，胸口起伏不定，显然是情绪极度激动。然而，陈砚还是强忍着内心的波澜，迅速站起身来，抓起放在一旁的獬豸冠。

当她将簪子插入发髻时，手竟然微微颤抖起来。这是她自进入刑部以来，第一次如此失态。平日里，陈砚总是冷静自持、沉着应对，无论是面对多么复杂棘手的案件，她都能保持镇定。

可这一次，那封突如其来的信件，却如同一把重锤，狠狠地敲在了她的心上，让她无法再像往常一样淡定。

王顺愣在原地，望着暴雨如注的天色，迟疑道：“大人，雨势太大，渡船怕是……”

“备马！” 陈砚猛然转身，银簪划过烛火，映得眼底血丝分明。她的思绪如飞，李氏案里那些闪烁其词的证词、双鱼纹的暗线，还有朝堂上张昶等人阴沉的脸色，一一在脑海中闪过。李秀娘的死，真的只是意外？还是有人想借着新政推行，斩草除根？

暴雨如注，陈砚策马狂奔在泥泞的官道上。雨水混着泪水冲刷面庞，模糊了视线。记忆如潮水般涌来，她想起初遇李秀娘时，对方被乐籍束缚的绝望眼神；想起帮她夺回田产时，对方眼中重新燃起的希望之火；更想起分别时，李秀娘塞给自己的绣帕，边角绣着歪歪扭扭的 “谢” 字。如今，那方绣帕还妥帖收在袖中，可送帕人却已阴阳两隔。