第78章 暗途伏卫

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雨霁初晴，应天城的青石板蒸腾着氤氲水汽，宛如一幅被雾气笼罩的水墨画。刑部值房内，烛火摇曳，朱标将一卷密诏推至案前，火光照在 “庐州机密” 的朱砂封印上，映得陈砚的獬豸纹银簪泛起冷光，仿佛在无声诉说着即将到来的危险。自得知李秀娘死讯已过一日，屋内的空气仿佛都凝固了，压抑的气息让人喘不过气，唯有案头新换的素白绢花，在微风中轻轻摇曳，无声祭奠着亡魂。

“明晚子时，砚儿你率十名精骑启程。” 朱标展开泛黄的舆图，指尖重重按在庐州与应天之间的乌林古道，眉头紧锁，眼神中满是担忧，“此道虽险，却鲜有人迹，可保行踪隐秘。” 他抬眼望向陈砚，目光在她鬓角新添的几缕银丝上停留片刻，语气不自觉放软，似是心疼，又似是忧虑，“朕已安排十二名锦衣卫暗桩沿途接应，他们会以不同身份隐蔽，不到万不得已不会现身。你务必小心，不可莽撞。”

陈砚的手指缓缓抚过舆图上蜿蜒的细线，脑海中不禁浮现出三日前朱标欲言又止的神情，心中涌起一股暖流，却也夹杂着不安。“谢陛下周全。” 她低声道，声音里带着一丝坚定，目光扫过密诏末尾的 “如朕亲临” 玉玺印，深知此次出行，不仅是为李秀娘讨回公道，更是一场充满未知与凶险的隐秘征途，每一步都可能关乎生死。

子时三刻，夜色如墨，陈砚身着玄色劲装，头戴斗笠立于玄武门侧。十匹健马裹着软布蹄，安静地站在她身旁，仿佛也感受到了气氛的凝重。在夜色的掩护下，队伍悄然出城，沿着乌林古道疾驰。四周寂静得可怕，只有马蹄踏碎夜露的轻响，在空旷的山道上回荡。

行至滁州地界，山道愈发狭窄，两侧黑黢黢的树林如巨兽般笼罩下来，枝叶交错，遮天蔽日。偶有夜枭的啼叫，尖锐而凄厉，划破寂静的夜空，更添几分阴森。陈砚握紧缰绳，警惕地注视着四周，直觉告诉她，危险正在逼近。

突然，一声尖锐的破空声划破寂静！陈砚本能地侧身，一支淬毒的暗箭擦着她耳畔飞过，带起一阵冷风，钉入身旁的树干，箭尾的黑羽还在微微颤动。“有埋伏，散开！” 她高声喊道，声音在山谷中回荡，同时迅速抽出腰间软剑，剑身在月光下闪烁着寒光。

刹那间，林间涌出数十名蒙面人，弯刀泛着幽蓝的寒光，如潮水般向他们涌来。陈砚的十名亲卫迅速结成防御阵型，将她护在中央。刺客们训练有素，攻势凌厉，弯刀挥舞间虎虎生风，亲卫们渐渐有些招架不住，身上多处负伤，鲜血染红了衣衫，但他们依然死死坚守，不肯后退半步。

就在局势危急之时，三道黑影如鬼魅般从树梢跃下，手中绣春刀寒光一闪，瞬间解决了几名刺客。紧接着，四面八方传来此起彼伏的打斗声，更多身着黑衣的身影加入战局 —— 正是朱标安排的锦衣卫暗桩。他们行动敏捷，招式狠辣，与刺客展开了激烈的拼杀。

陈砚松了口气，提剑加入战斗。这些刺客悍不畏死，交手间竟不断服下某种药物，变得力大无穷且不惧伤痛。他们的眼神中透着疯狂，每一次攻击都毫无保留，仿佛将生死置之度外。陈砚身姿矫健，软剑在她手中舞出一道道优美的弧线，与刺客们展开周旋。