第99章 转道滇南

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官道扬起的尘土裹着暑气，陈砚坐在马车里，指尖反复摩挲朱标给的五爪龙纹玉佩。车帘外，陆昭派来的锦衣卫暗卫骑马随行，腰间绣春刀在烈日下泛着冷光。

\"大人，前面就是徐州驿站。\" 护卫掀开帘子，陈砚望着远处驿馆的飞檐，忽然想起出发前朱标眼底的担忧。她原计划伪装成商人潜入北平，可昨夜在客栈歇脚时，无意中听到隔壁桌商客谈论云南的马帮。

\"听说宁远侯最近在大理城大宴十八寨土司，连缅甸的使者都来了...\" 商客的话像根刺，扎进陈砚心里。北平虽危险，可燕王经营多年，一时半刻难以找到破绽；但云南此刻暗潮汹涌，宁远侯顾成手握十万大军，若能摸清他真实意图，或许能从源头斩断这场阴谋。

\"改道，去云南。\" 陈砚突然对车夫下令。护卫们面面相觑，为首的暗卫犹豫道：\"大人，陛下吩咐...\" \"我自有分寸。\" 陈砚握紧玉佩，\"燕王在北平根深蒂固，贸然前往恐打草惊蛇。云南才是这场棋局的关键。\"

马车调转方向，朝着西南疾驰。越往南走，气候越湿热，道路也愈发崎岖。陈砚打开陆昭给的密报，再次查看宁远侯府的布局图。图上三座窑厂用朱砂圈着，标注着 \"日夜锻造\"，可旁边的批注却让她皱眉 ——\"守卫松散，似有意为之\"。

第七日傍晚，马车抵达贵州边界。陈砚换上苗疆女子的服饰，将獬豸纹银簪藏进发髻，只戴着寻常的木梳。在路边茶棚歇脚时，她听见几个马夫闲聊：\"宁远侯说要给边军换新甲，可我看那些甲胄，刻的龙纹比朝廷的还威风。\"

\"嘘！\" 同伴慌忙捂住他的嘴，\"这话要是传到侯府...\" 陈砚装作喝茶，余光瞥见说话的马夫腰间挂着个铜铃，铃上刻着半朵祥云 —— 正是三年前她在舒城见过的，私铸团伙的联络暗号。

深夜，陈砚摸黑跟上这支马队。月光下，她看见马车上盖着的油布下，隐约露出兵器的轮廓。为首的汉子掏出个瑞龙牌，守卫立刻放行。陈砚心头一震：原来瑞龙牌不仅是信物，更是通行无阻的钥匙。

翻过乌蒙山时，暴雨倾盆而下。陈砚躲进山洞，却意外发现几个浑身湿透的百姓。老妇人怀里抱着啼哭的婴儿，衣裳上沾着血迹。\"官爷救命！\" 见陈砚的护卫穿着官服，老人扑通跪下，\"我们是大理城的百姓，侯府抓壮丁去造兵器，反抗的人都...\"

陈砚心下一沉，扶起老人。婴儿的襁褓里，露出半截绣着瑞龙纹的布料。这布料质地华贵，绝不是寻常百姓能用的。她突然想起朱标说过，燕王给宁远侯的瑞龙牌，用的是北平特有的云锦。

\"老人家，这布料...\" 她话未说完，洞外传来马蹄声。陈砚示意护卫噤声，透过石缝看见一队骑兵经过，为首之人腰间赫然挂着龙鳞纹金箔 —— 与顾贤身上发现的一模一样。

雨停后，陈砚加快赶路。第八日正午，终于远远望见大理城。城墙上飘扬的帅旗绣着瑞龙，可仔细看，龙爪竟是四爪。城门口，百姓排着长队，每个人的手臂上都盖着瑞龙印。