第117章 暗流汹涌

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晨曦初露，淡金色的光透过乾清宫雕花窗棂，在青砖地上投下破碎的光影。朱允炆脚步匆匆，腰间的獬豸纹玉佩随着疾走的步伐轻撞，发出细微声响。他推开殿门时，带起的风卷起案头几张奏章，露出朱标批改时留下的苍劲字迹。

朱标斜倚在龙榻上，玄色常服的衣襟微微散开，露出里面素白的中衣。他手中握着一支狼毫笔，笔杆上缠绕的红丝线早已褪色 —— 那是陈砚在文渊阁时，亲手为他绑上的。案头堆积如山的奏章几乎遮住了他的面容，唯有那双布满血丝的眼睛，透露出连日来的疲惫与焦虑。

“父皇！” 朱允炆行礼时，袍角扫过地面，沾着的夜露在青砖上洇出深色痕迹。他直起身，望着朱标憔悴的模样，心中一阵酸楚，“儿臣昨夜见过琼仪贵妃，她... 她瘦了许多。”

朱标的手猛地一颤，狼毫笔在宣纸上划出一道歪斜的墨痕。他缓缓抬起头，目光落在朱允炆手中紧紧攥着的油纸包上 —— 那是今早御膳房新做的桂花糕，还冒着腾腾热气。“说正事。” 他的声音沙哑，带着难以掩饰的哽咽，伸手将滑落的笔重新握紧。

朱允炆深吸一口气，展开随身携带的羊皮卷，上面密密麻麻记录着这些日子的调查所得。他从桂花糕的虚假食材供应说起，讲到更夫所见神秘身影的蹊跷之处，最后拿起那个装在锦盒里的香囊：“这香囊看似确凿的证据，实则漏洞百出。正面绣工精美，底部针脚却杂乱无章，分明是两块布料拼合。而且里面的钩吻根混着朱砂，与皇后娘娘骤然暴毙的症状不符。”

朱标接过香囊，放在鼻前轻嗅。熟悉的龙脑香中混杂的松脂气息，让他想起陈砚曾说过，自己所用香料皆是苏合坊特制，绝无杂味。他的手指无意识地摩挲着香囊上的西番莲纹，忽然想起去年端午，丽妃曾进献过同样纹样的宫扇。

“儿臣以为，丽妃定是关键人物。” 朱允炆说完，目光紧紧盯着朱标，“但她背后，必有更大的势力操控。”

殿内陷入死寂，唯有铜漏滴答作响。朱标起身踱步，玄色长袍拖过满地奏章，发出沙沙声响。他停在墙上悬挂的《山河社稷图》前，目光却穿透画卷，落在更遥远的往昔。

“允炆，你可知朕为何一直留着淑妃和贵妃？” 朱标的声音低沉，带着岁月的沧桑，“江南李氏一族，经营百年，根深蒂固。淑妃的兄长李贤，在礼部任职二十余载，表面上对科举改制唯唯诺诺，私下却与各地书院的老学究来往密切。去年那场科举舞弊案，若不是陈砚...” 他顿住话语，喉结艰难地滚动，“当时她孤身犯险，深入书院查案，险些丢了性命。”

朱允炆心中一震。他虽听说过此事，却不知背后竟有如此曲折。窗外的风突然变大，卷起几片枯叶，重重拍在窗纸上，发出 “啪嗒” 声响。