第619章 周老爷朝堂面圣

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周老爷笑着道：“周家山庄建义仓后，原以为多缴税赋会伤筋动骨，却不想百姓念着周家的好，秋收时佃户们主动多交了粮，绸缎庄的生意也因口碑愈发兴隆。我们周家老祖宗留下‘忠义传家’四字，本以为是守成之道，如今才知更是兴旺之法。”

此事很快传遍州府，不少官员暗中效仿周不易，将加税消息透露给辖内富户。然而，有的富户选择勾结官吏瞒报田产，有的则举家搬迁避税。一时间，各州赋税征收乱象丛生，朝廷震怒，派御史台彻查。

那些耍小聪明的富户纷纷落马，家产充公，牵连无数。唯有周家山庄，因主动纳税、救济百姓的义举，被御史台列为清廉典范。

御史台的调查报告呈至御前，皇帝对着周家山庄的事迹反复摩挲朱批，命贴身太监取来国库珍藏的《贞观政要》，在“民为邦本，本固邦宁”八字旁重重画了个圈。

半月后，一道明黄色圣旨直达焦县，命周老爷即刻进京面圣。

载着周老爷的周家山庄马车碾过青石桥时，周家山庄外早已被人群围得水泄不通。佃户们自发捧着新米蔬果，绸缎庄的伙计们举着绣满祥云的锦旗，连平日里最泼辣的市井妇人也踮着脚张望。

周老爷掀帘望向人群，眼眶突然发热，这些曾在粥棚前排成长龙的面孔，此刻正用最质朴的笑容为自己送行。

金銮殿上，周老爷的织绣锦袍在晨光中泛着暗纹。皇帝亲手将刻有“天下义商”的玉牌放在周老爷的掌心，声音里带着几分赞许：“朕原以为商贾皆重利，不想周家山庄竟以忠义为本。若天下商贾皆有你这般的胸怀，实乃社稷之福！”

周老爷跪伏在地，手捧着温润的玉牌：“草民不过是遵祖训而行，蒙陛下厚爱，愧不敢当。”皇帝亲自将周老爷扶起，殷切嘱托:“周家山庄历代受朝廷庇护，望周家山庄继续为朕分忧。”

“周家山庄定不负圣恩！”周老爷郑重承诺。

周老爷从朝堂回到暂住的酒楼，心潮澎湃，正在房里与钱满粮说面圣之事，却听的房外传来叩门声，随后响起小厮的呼声:“万公公到，周老爷请开门相见！”

万公公亲临酒楼，惊的周老爷与钱满粮忙起身，双双急步到房门处，钱满粮忙打开门，躬身闪在一侧。

门外正站着身着私服皮笑肉不笑的万公公。周老爷忙要向万公公行大礼，却被万公公一把拉住，道:“周公莫要多礼，屋内说话。”

“是，万公公！”周老爷躬身让在一侧，请万公公进屋。万公公示意随从留在门外，独自进入房中。

待万公公进了房，钱满粮忙退到门外，并关上房门，与万公公的随从们一起在屋外待命。