第33章 琼台初曙：女子学堂的破冰之旅

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应天城的惊蛰刚过，柳条才泛出浅绿，聚宝门西巷的青瓦白墙下已挤满了人。朱漆木门上悬着的 \"新政女子学堂\" 匾额还带着墨香，十三名女子攥着绣绷的手却在寒风中发抖 —— 她们身后，二十多个士绅举着 \"男女大防妇德崩坏 \" 的木牌，正用菜叶砸向门槛。

\"娼妇！抛头露面不知廉耻！\" 为首的老学究胡子抖得像风中芦苇，砚台里的墨汁泼在门柱上，恰好淋在 \"凡女子年满十岁均可入学\" 的告示上。登州来的秀秀攥紧母亲临终前给的银簪，忽然听见身后传来温润的声音：\"老丈可知，这墨汁污的不是告示，是天下妇人的眼睛？\"

陈砚拨开人群，月白羽纱裙上落着菜叶子，却笑得比檐角冰棱还要清亮。她从袖中取出十三枚刻着 \"知\" 字的枣木簪，递到瑟瑟发抖的姑娘们手中：\"这簪子不是装饰，是让你们看懂盐引、算清账银的钥匙。\" 指尖抚过秀秀耳后和自己相似的疤痕，\"登州的秀秀姑娘，就是靠识字识破了假盐引，救了三千百姓的命。\"

骚动声忽然止住。老学究望着她腕间的星斗纹银镯，认出是马皇后亲赐的信物，喉结滚动着说不出话。陈砚转身对围观百姓展开账本：\"去年冬天，应天盐价涨到五两一石，可官价明明是二两七钱 —— 中间的价差，就是贪官利用妇人不识数吞下的民脂。\" 她指向躲在街角的豆腐西施，\"王娘子，你卖豆腐收的假银锭，不正是吃了不识字的亏？\"

人群中响起窃窃私语。豆腐西施攥着账本上前，声音发颤：\"娘娘，我... 我想让闺女来上学。\" 陈砚握住她粗糙的手，将木簪插在小女孩发黄的鬓角：\"学好了算术，下次盐商再来压价，你家闺女就能算出二十文的零头该收多少。\"

三日后的文华殿，御史大夫王翱的笏板几乎戳到御案：\"《礼记》云 ' 内言不出于阃 '，今陛下令女子抛头露面，是欲使牝鸡司晨乎？\" 他身后，三十二道弹劾奏章像雪片般铺开，首篇便是 \"女学伤风败俗，动摇国本\"。

陈砚跪在丹墀下，解开腰间的算盘，算珠碰撞声惊起梁上燕雀：\"大人可知，登州盐场自女子参与监盐，官盐损耗率从二十七担减至五担？\" 算珠噼啪作响，\"去年冬天，正是盐工之女秀秀发现账册上的 ' 十三引 ' 实为 ' 三引 '，才查获张恪私卖的万担官盐。\"

她抬头望向御座，朱标微微颔首，眼中闪过赞许。殿外忽然传来脚步声，十二名女官鱼贯而入，每人手中捧着登州百姓的谢帖。\"这些姑娘能准确记录陛下口谕，能核对盐引数目，\" 陈砚指着女官们腕间的 \"知\" 字银镯，\"难道比男子差了？\"

王翱涨红了脸：\"妇人识字，必生非分之想！\" 陈砚却展开《女学课本》首篇：\"此为《盐场女监歌》：' 盐白如雪，账清如镜，妇人能算，官不敢欺 '。\" 指尖划过配图中女子核账的画像，\"马皇后曾说 ' 妇人不识字，无以助夫教子 '，如今让她们识的是民生字，算的是血汗账，何错之有？\"

暮色中的兰芷宫飘起细雪，扬州陈记粮行的老掌柜突然叩响宫门，棉袄上落着半片海东青羽毛。陈砚盯着他颤抖的袖口，那里绣着半朵残莲 —— 正是三年前被查抄的燕记商号标记。