第46章 居庸惊变

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千里之外的北平燕王府，朱棣将新制的海浪纹铁牌抛进炭炉，火星噼啪溅在他绣着海水纹的袖口。\"科尔沁部已经起事，\" 姚广孝递过草原传来的密报，\"他们烧了朝廷的晒盐工坊。\"

朱棣盯着跳动的火焰，忽然笑了：\"朱标想靠晒盐取信草原，却忘了牧民最信眼见为实。\" 他取出粒泛着蓝光的盐晶 —— 内里掺了磷粉，遇热即燃，\"派人告诉科尔沁巫师，就说朝廷的盐引是用童男童女的血祭炼，所以才透亮。\"

\"那应天的毒盐...\" 姚广孝欲言又止。朱棣拨弄炭炉，火光映得他眼底猩红：\"陈砚既然察觉到沙砾，想必很快会查到尚食局。\" 他忽然抽出佩剑，剑尖挑起案头的《盐政新律》，\"让王忠服毒自尽，再把罪名推给蒙古细作 —— 记住，要在他指甲缝里塞点膻腥的毛。\"

帐外忽然传来马蹄声，亲卫呈上加急军报：\"朝廷在喜峰口增设验盐关卡，所有商队必须开袋验沙。\" 朱棣将盐晶捏碎在舆图上，蓝粉洒在长城沿线：\"那就从胶州湾走海路，朝鲜的海盐粗粝多沙，正好用来坐实朝廷盐引掺沙的谣言。\"

居庸关的帅帐里，朱标收到陈砚的密信，信末画着个歪扭的盐袋 —— 这是他们约定的紧急信号。\"应天的毒盐案有了眉目，\" 他对周兴说，\"但朱棣不会罢休，定会在草原搞更大的动静。\"

周兴展开新绘的商路图，指尖停在胶州湾：\"末将听闻，燕王府正在朝鲜收购粗盐。\" 朱标点头，取出陈砚改良的验盐筛 —— 那是个带细孔的铜筛子，能快速分离盐与沙砾：\"传旨下去，各关卡配备验盐筛，凡沙砾超过一成的盐，当场充公。\"

应天的坤宁宫，陈砚向皇后吕氏展示两碗盐水：\"一碗是尚食局的盐，一碗是宫外买的私盐，\" 她指着清澈的真盐水，\"如今连御膳房都吃着掺沙的盐，何况百姓？\" 吕氏盯着碗底的沙砾，凤冠上的东珠轻轻晃动：\"妹妹可有 suspects？\"

\"管库太监王忠昨夜暴毙，\" 陈砚递上染着膻毛的证物，\"但奴婢查了账本，上个月有笔五千引的盐耗无记录。\" 她忽然想起朱允炆手上的灼痕，声音软了几分，\"殿下今日在尚食局查了整日，还望娘娘准他早歇。\"

吕氏看着陈砚鬓角的白发，忽然轻叹：\"允炆这孩子，自从跟着你学盐政，倒像变了个人。\" 她拿起皇后印玺，盖在陈砚草拟的清查令上，\"去办吧，无论查到谁，本宫都给你撑腰。\"

暮色漫过居庸关，朱标站在城楼上，看着边军在关前支起晒盐架。北风卷着细沙掠过他的甲胄，却吹不凉他掌心的铁牌 —— 那道多刻的尾纹，像道狰狞的伤疤，刻在大明的盐政版图上。他知道，这场关于盐与沙的战争，才刚刚拉开序幕，而陈砚在应天的每一次弯腰验盐，都是在为他的帅帐，垒起看不见的城墙。