第145章 新政渐稳

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河间府的尘埃落定并未让陈砚停下脚步，她的马车沿着官道。暮春的阳光温柔地洒在麦田上，本该是一派生机勃勃的景象，可陈砚却敏锐地发现，田间劳作的百姓寥寥无几，不少农田甚至荒草丛生。

“去打听下，附近村子可有驿站。” 陈砚吩咐车夫。马车在一处名为 “柳树村” 的地方停下，村口老槐树下，几个老人正无精打采地编着竹筐。陈砚上前，从袖中取出几个馒头递给一位老者：“老人家，这村里怎不见人干活？”

老者颤抖着双手，缓缓地接过馒头，他那满是皱纹的脸上，眼眶渐渐泛红，泪水在眼眶里打转。他声音略微哽咽地说道：“贵人啊，您有所不知，我们这里去年的赋税到现在都还没有缴清呢，大家伙儿哪还有力气去种地啊？”

站在一旁的另一位老汉听到这话，也忍不住插嘴道：“可不是嘛，都说这新政是要减免赋税的，可到了咱们这些小老百姓手里，该交的还是一样都没少交啊！”

陈砚听着他们的话，心头猛地一紧，他连忙追问详情。经过一番详细询问，他才得知，原来当地的里正竟然与官府相互勾结，将朝廷颁布的新政中那些惠民政策层层克扣，中饱私囊。

陈砚心中的怒火瞬间被点燃，他决定要彻查此事。于是，他带着小翠一同来到了村公所。

此时，村公所里的里正正悠闲地喝着酒，看到有人进来，他醉醺醺地抬起头，眯起眼睛问道：“啥事啊？”

陈砚面沉似水，他直接亮出了自己的令牌，然后用冷冰冰的声音说道：“我乃是奉陛下旨意前来巡查新政实施情况的，你可知罪？”

里正的酒意瞬间被吓醒了大半，但他还是强装镇定，嘴硬地说道：“小人不晓得自己犯了啥子事哟！”

然而，陈砚根本不吃他这一套，他直接命令锦衣卫搜查村公所。不一会儿，锦衣卫就从里正的房间里搜出了一本私藏的账本，上面清楚地记录着他克扣赋税的具体数目。

证据确凿，里正再也无法抵赖，他像泄了气的皮球一样，双腿一软，直接瘫倒在了地上。

解决完柳树村的事，陈砚并未声张，而是乔装成流民，继续走访周边村落。她发现，这种情况并非个例，许多地方的官吏都在新政执行中阳奉阴违。更让她忧心的是，百姓对新政的信任正在一点点瓦解。

在一个名为 “清水镇” 的地方，陈砚遇到了一位教书先生。先生家中虽简陋，却摆满了书籍。得知陈砚的来意后，先生长叹一声：“朝廷的政策本是好的，可经下面这些人一折腾，反倒成了害民之举。百姓们现在是敢怒不敢言啊！”