第144章 河间暗涌

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街角茶馆里，说书人正讲着前朝轶事，茶客们却心不在焉。陈砚要了壶粗茶，坐在角落细听。邻桌几个商人模样的人压低声音交谈，其中一人抱怨：“这新政本是好事，可到了河间府...” 话音未落，便被同伴狠狠踩了一脚，话题戛然而止。

陈砚心中已有计较。第二日，她扮作走南闯北的货郎，挑着担子在街巷中吆喝。行至城西，见一座气派的宅院门前停着几辆马车，管家模样的人正指挥家丁搬运田契文书。她装作不经意路过，却听见管家训斥家丁：“手脚麻利点，通判大人等着要这批地契！”

当晚，陈砚带着锦衣卫夜探城郊。月光下，一片看似荒废的庄园里灯火通明，人影绰绰。他们悄悄靠近，发现仓库内堆满了田契，每一张都盖着河间府衙的印章。正当他们准备收集证据时，远处传来脚步声，陈砚等人迅速躲进暗处。只见通判小舅子王富贵在一众家丁簇拥下走进仓库，他一边清点田契，一边得意地说：“这批田地低价收得太容易了，等过段时间，翻个十倍卖出去...”

陈砚握紧拳头，强压怒火。回到客栈后，她立即安排锦衣卫分成几组，一组继续监视王富贵的一举一动，一组走访被强占田地的农户，收集证词。自己则带着小翠，再次来到 “兴隆牙行”。

这次，陈砚以牙行同行的身份求见掌柜。她掏出从江南带来的精美绸缎样品，谎称要在河间府拓展生意，需掌柜帮忙牵线搭桥。掌柜见有利可图，态度热情起来。几杯茶下肚，陈砚装作不经意地说：“听闻河间府田地买卖利润丰厚，不知其中有何门道？”

掌柜嘿嘿一笑，凑近说道：“您有所不知，这河间府的田地生意，都得经过王富贵王公子的手。只要他看上的田地，农户们哪敢不卖？” 陈砚追问缘由，掌柜压低声音：“还不是靠着他姐夫通判大人的权势！农户若不肯低价卖田，就以各种罪名刁难，断了生路。”

陈砚将对话内容默默记下，又与掌柜商议绸缎生意的细节，直到天色渐晚才离开。接下来的几天，锦衣卫陆续传来消息：有的农户因拒绝卖田，被诬陷私通匪寇，全家被关进大牢；有的农户被迫卖田后，连栖身之所都没有，只能流落街头。

证据收集齐全后，陈砚连夜撰写奏章。她详细描述了河间府官商勾结、强占田地的恶行，附上田契、证词等证据，派人快马加鞭送往京城。与此同时，她在县衙门前张贴告示，宣布三日后公开审理此案。

公审当日，河间府百姓听闻消息，纷纷从四面八方赶来。县衙外人头攒动，许多被欺压的农户更是早早来到现场，眼中含泪，等待着公正的裁决。王富贵和通判被带到公堂时，还妄图狡辩，但当陈砚将如山铁证一一展示，两人顿时脸色惨白，瘫倒在地。

“通判身为朝廷命官，非但不推行新政，反而利用职权谋取私利，欺压百姓，其罪当诛！” 陈砚神色威严，当众宣读判罚，“王富贵强买强卖，扰乱市场，即刻抄没家产，发配边疆！被强占的田地，三日内悉数归还农户！”

百姓们听闻，欢呼声此起彼伏，有人跪地叩谢，有人喜极而泣。陈砚站在公堂之上，望着眼前的场景，心中感慨万千。新政推行之路虽充满艰难险阻，但只要心怀百姓，便能驱散黑暗，迎来光明。河间府的案子了结后，她稍作休整，又带着使命，朝着下一个未知的挑战出发。每一次的调查、每一场的审判，都让她更加坚定信念 —— 为了大明的长治久安，为了百姓的幸福安康，她愿倾尽所能，披荆斩棘。